Die Zeiten sind hart, Deutschland befindet sich in der schwersten wirtschaftlichen Krise seit dem zweiten Weltkrieg. Kredite sind schwer zu erhalten, Kunden stornieren Aufträge und schnell befinden sich Unternehmen in Liquiditätsproblemen. Da wird in einigen Fällen auch schnell nach dem Staat gerufen - der Hype um Staatsknete spaltet das Land.

Die bekanntesten Fälle sind Opel, das altehrwürdige Autounternehmen, das in Deutschland wie kaum eine Firma für Technologie, Tradition und Talent steht und der Autozulieferer Schaeffler. In beiden Firmen sind Tausende Arbeitnehmer beschäftigt und durch Lieferanten hängen wiederum zahlreiche Arbeitsplätze mit dem Schicksal dieser Unternehmen zusammen.

Da liegt es nahe, dass sich der Staat solchen Firmen hilft, um die schlimmen Folgen einer Insolvenz zu verhindern. Nach der Krise, so die optimistische Theorie, kämen beide wieder alleine klar. Deswegen wird seit Wochen darüber diskutiert, ob und wodurch der Staat kriselnden Unternehmen helfen sollte.

Neben einer direkten finanziellen Unterstützung durch Kredite bieten sich dafür auch Bürgschaften an. Doch es ist längst nicht sicher, dass jede Firma nach der Krise wieder schwarze Zahlen schreiben wird. Schließlich kommt der Misserfolg nicht von ungefähr. Schaeffler übernahm sich mit der ehrgeizigen Übernahme von Continental - soll der Staat tatsächlich dafür gerade stehen?